El comino (Cuminum cyminum) es una planta herbácea anual, de escaso crecimiento, perteneciente a la familia de las umbelíferas, proveniente del norte de África, cuyo cultivo extensivo se produce actualmente en las tierras más cálidas de Turquía, Irán, Pakistán o la India, aunque soporta temperaturas extremas y hasta los 3.550 metros de altitud. Alcanza hasta 30 cms, tiene hojas lanceoladas (tiene forma de punta de lanza), sus flores son pequeñas y las llamadas semillas son en realidad las que constituyen la especia. Se cultiva desde la Edad media y se consumen tanto las hojas como las semillas.
Existen varias clases de este condimento dependiendo del color de su semilla e intensidad del aroma: comino blanco y comino negro.
- El comino blanco es el más abundante en la gastronomía europea y asiática.
- El comino negro (Cuminum nigrum) es de menor tamaño, pero con un sabor más fuerte, amargo y de olor más penetrante; se da preferentemente en Asia.
Su inigualable sabor
El comino empleado en la gastronomía tiene un sabor cálido, muy aromático, un poco amargo y picante, así como un olor penetrante y dulzón, gracias a su alto contenido en aceites. Se puede usar entero, crudo, tostado, o molido para salsas curries.
La semilla de esta planta resiste altas temperaturas de cocción, por lo que es un condimento muy empleado en elaboraciones como asados o guisos de carne, legumbres y hortalizas, aunque su fuerte sabor exige que se emplee con moderación, pudiendo también combinarse con otras especies.
Sin duda, el comino es un ingrediente fundamental en platos ligados a profundas tradiciones locales como el curry indio, chucrut alemán, queso Edam suizo, cuscús magrebí, chile con carne mexicano o gazpacho andaluz. En todas estas preparaciones el comino actúa un ingrediente común, singular y de sabor único que reúne cualidades nutritivas excepcionales.
Cualidades terapéuticas del comino
Además de condimento, el comino tiene un uso terapéutico gracias a sus reconocidos poderes carminativos, es decir, alivia los problemas gastrointestinales y las flatulencias. Contiene un aceite esencial llamado aldehído cumínico o cuminal, sirve como tónico estomacal y facilita el tránsito intestinal entre otros.
Fuente: ariztiadeli.cl
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